¿Es verdad que los móviles se ralentizan a propósito?

Los móviles pueden volverse más lentos por el envejecimiento de la batería, un software más pesado, la falta de espacio, el calor y las actualizaciones problemáticas. Ha habido limitaciones deliberadas del rendimiento, pero no explican todos los casos.

Tu móvil puede volverse claramente más lento con el tiempo. La parte incómoda es que dos cosas pueden ser ciertas a la vez: los fabricantes han tomado decisiones que perjudican a dispositivos antiguos, y la mayoría de las ralentizaciones siguen teniendo causas técnicas bastante corrientes.

Así que sí, la obsolescencia programada es real en parte. No, cada móvil que va a tirones no demuestra que exista un interruptor secreto para inutilizarlo.

El caso que hizo sospechar a todo el mundo

La razón por la que todavía se habla de ralentizaciones deliberadas es el escándalo Batterygate de Apple en 2017. Apple añadió una gestión del rendimiento a iPhone antiguos con baterías químicamente envejecidas, entre ellos los iPhone 6, 6 Plus, 6s, 6s Plus, SE, 7 y 7 Plus. La explicación técnica tenía sentido: una batería de iones de litio envejecida puede dejar de suministrar la corriente máxima necesaria y provocar apagados repentinos.

El problema fue la falta de transparencia. La gente veía que su iPhone iba más lento, pero no recibía una explicación clara de que cambiar la batería podía recuperar buena parte del rendimiento perdido. Muchos asumieron que el propio teléfono había llegado al final de su vida útil.

Existe un caso documentado. En 2018, la autoridad italiana de competencia anunció multas a Apple y Samsung tras determinar que ciertas actualizaciones causaron fallos graves y redujeron el rendimiento sin información suficiente sobre sus efectos ni sobre cómo restaurar la funcionalidad original. Es prueba para esas investigaciones y dispositivos concretos, no de que toda ralentización o actualización posterior sea deliberada.

Y hace bien.

Lo que suele ralentizar un móvil Android

La mayoría de las ralentizaciones en Android son menos dramáticas que Batterygate. El software se vuelve más pesado. Las aplicaciones dan por hecho que hay más RAM, almacenamiento más rápido, GPU más potentes y API del sistema más recientes. Un móvil que funcionaba bien con 4 GB de RAM hace varios años puede empezar a sufrir cuando las aplicaciones que utiliza aumentan sus requisitos.

El almacenamiento es una causa importante. Cuando el almacenamiento interno está casi lleno, queda menos margen para archivos temporales, actualizaciones de aplicaciones, escrituras en bases de datos, miniaturas, descargas y caché. Los móviles con almacenamiento eMMC lento sufren antes que los que utilizan UFS. Un teléfono económico con el 92 % del almacenamiento ocupado puede funcionar peor que un gama alta más antiguo con mucho espacio libre.

El envejecimiento de la batería también puede afectar al rendimiento. A medida que las celdas de iones de litio envejecen, disminuye su capacidad y aumenta su resistencia interna. Bajo carga, la tensión puede caer. La gestión de energía del móvil puede reducir el rendimiento para mantener la estabilidad, sobre todo cuando la batería está baja, fría, caliente o muy degradada.

El calor añade otra capa. Los móviles son finos, están cerrados y se refrigeran de forma pasiva. Si la batería está caliente, el SoC trabaja con intensidad y la habitación también tiene una temperatura elevada, entra en acción la limitación térmica. No es sabotaje. El móvil se está protegiendo.

Una actualización puede seguir siendo el desencadenante

Una actualización importante de Android puede hacer que un móvil antiguo parezca más lento, aunque nadie esté intentando empujarte a comprar otro. Las funciones nuevas necesitan memoria y tiempo de CPU. Las aplicaciones se vuelven a compilar. Las bases de datos se reconstruyen. La optimización de la batería tiene que aprender de nuevo tus hábitos. Durante uno o dos días, el móvil puede calentarse más o gastar más batería.

Android 17 es el ejemplo actual. Google lanzó Android 17 el 16 de junio de 2026 y lo puso primero a disposición de la mayoría de los dispositivos Pixel compatibles. Los nuevos dispositivos de otros fabricantes irán llegando con esa versión durante los meses siguientes. Ese despliegue inicial en Pixel resulta útil para desarrolladores y aficionados, pero también hace que sus propietarios sean los primeros usuarios habituales en encontrarse con posibles problemas de compatibilidad.

Si el móvil es una herramienta de trabajo, yo no instalaría todas las versiones principales el primer día. Instala los parches de seguridad. En móviles antiguos con poca RAM, el almacenamiento casi lleno o una batería gastada, conviene ser más prudente con las actualizaciones completas del sistema operativo.

Dónde sí tienen responsabilidad los fabricantes

Aunque la ralentización no sea deliberada, los fabricantes no son simples espectadores.

Las baterías selladas hacen que el envejecimiento resulte más problemático. Antes, cambiar una batería era una sustitución sencilla. Ahora suele implicar adhesivo, calor, herramientas, posibles problemas con la resistencia al agua y una cita con el servicio técnico. Eso aumenta la probabilidad de que alguien cambie todo el móvil en lugar de sustituir la batería.

La política de actualizaciones también importa. Los Pixel 8 y modelos posteriores reciben 7 años de actualizaciones del sistema operativo y de seguridad, y Samsung ofrece periodos largos de soporte en muchos Galaxy recientes. Pero entre los móviles Android económicos sigue habiendo grandes diferencias. Algunos reciben actualizaciones durante años. Otros, no. Cuando dejan de llegar, el hardware puede seguir funcionando, pero el móvil se vuelve poco a poco menos seguro y compatible.

Los bloqueos de reparación y la vinculación de piezas son otro problema. Si sustituir una batería, una pantalla o una cámara provoca avisos o hace perder funciones salvo que el trabajo se realice mediante un canal autorizado, se trata de una decisión de diseño. Y dificulta la reparación.

La Unión Europea ha empezado a poner límites. Los smartphones introducidos en el mercado de la UE a partir del 20 de junio de 2025 deben cumplir normas de diseño ecológico sobre durabilidad de la batería, repuestos, acceso a la reparación y actualizaciones de software. Las cifras principales son claras: al menos 800 ciclos de carga y descarga conservando como mínimo el 80 % de la capacidad inicial, repuestos esenciales disponibles durante 7 años después de que el modelo deje de venderse en la UE y actualizaciones del sistema operativo durante al menos 5 años desde la comercialización de la última unidad del modelo.

Eso no hace que todos los móviles sean fáciles de reparar de un día para otro. Sí cambia el punto de partida.

Cómo mantener utilizable un móvil antiguo

Empieza por el almacenamiento. Intenta mantener al menos un 20 % libre. Elimina las aplicaciones que no utilices, saca fotos y vídeos del dispositivo, limpia las carpetas enormes de archivos multimedia de los chats y borra las descargas antiguas. Borrar la caché por sistema no es un plan de mantenimiento. A veces ayuda, pero no arregla el problema de fondo.

Comprueba Ajustes > Batería > Uso de batería y busca una aplicación que aparezca muy por encima de las demás. Limita su uso en segundo plano o desinstálala. En los Pixel, la propia guía de Google sobre consumo de batería recomienda revisar Uso de batería, aplicar restricciones a las aplicaciones, instalar actualizaciones y dejar el restablecimiento de fábrica para después de probar soluciones más sencillas.

Si el móvil tiene tres años o más y el estado de la batería es malo, consulta cuánto cuesta cambiarla antes de comprar otro teléfono. En los Pixel compatibles, el estado Reducida indica que conviene plantearse la sustitución. En los Samsung Galaxy, los diagnósticos de Samsung Members permiten al menos comprobar si el estado de la batería es normal o débil.

Un restablecimiento de fábrica puede ayudar cuando el problema es la acumulación de software o el estado defectuoso que ha dejado una actualización. No hará que un hardware desgastado vuelva a ser nuevo.

La respuesta práctica

Android no tiene una regla pública y universal que obligue a ralentizar todos los móviles antiguos cuando envejece la batería. Cada fabricante aplica su propia gestión de energía y temperatura, y no siempre explica bien su funcionamiento.

Los móviles económicos no están necesariamente diseñados para fallar antes, pero tienen menos margen. Menos RAM, almacenamiento más lento, chips más modestos y periodos de soporte más cortos hacen que alcancen sus límites antes.

Un buen móvil debería durar cuatro o cinco años con un cuidado razonable. Un gama alta reciente o un modelo de gama media con buen soporte puede durar más si es posible cambiar la batería y siguen llegando actualizaciones.