Tenere il Wi-Fi acceso consuma la batteria?

Molte persone si preoccupano del problema Wi-Fi sbagliato. Un telefono connesso a una rete Wi-Fi forte non è nella stessa situazione di un telefono che passa la giornata scollegato, cercando reti a cui potrebbe connettersi.

La differenza conta. Una connessione Wi-Fi stabile consuma in genere poco. La ricerca continua delle reti è ciò che inizia a pesare sulla batteria.

Il Wi-Fi connesso di solito non è il problema

Quando il telefono è collegato a un router stabile e trasferisce pochi dati, il chip Wi-Fi passa molto tempo in stati a basso consumo. Si riattiva quando deve gestire traffico, poi torna a riposo. Rispetto allo schermo, ai giochi, alla fotocamera, alla navigazione GPS o a un segnale cellulare debole, il Wi-Fi inattivo incide in genere poco.

Per questo spegnere il Wi-Fi a casa spesso fa risparmiare meno batteria del previsto. Peggio ancora, può spostare le app sui dati mobili, che con una scarsa copertura cellulare possono consumare di più.

La regola più semplice è questa: se hai un buon Wi-Fi, usalo.

La ricerca delle reti è diversa

Il Wi-Fi diventa più interessante quando il telefono non è connesso. Android può cercare le reti vicine per sapere quali sono disponibili. Anche le funzioni di localizzazione possono usare i punti di accesso Wi-Fi nelle vicinanze per migliorare la posizione, senza che il telefono si colleghi davvero a una rete.

Su Android 12 e versioni successive, l’impostazione utile si trova di solito in Impostazioni > Posizione > Servizi di localizzazione > Ricerca di reti Wi-Fi. I produttori possono spostare le voci, ma questo è il percorso attuale di Android standard. Disattivarla non impedisce il normale funzionamento del Wi-Fi. Blocca le ricerche Wi-Fi usate per migliorare la precisione della posizione.

Android limita anche la frequenza delle scansioni Wi-Fi richieste dalle app, quindi un’app casuale in background non può cercare reti con l’aggressività consentita dai vecchi telefoni Android. I servizi di sistema, le impostazioni di localizzazione e le app che usano molto la rete possono comunque fare la differenza tra un Wi-Fi inattivo e uno attivo.

Da qui nasce il vecchio consiglio. Anni fa, lasciare acceso il Wi-Fi mentre si camminava in città poteva costare più batteria. Android moderno gestisce meglio la situazione, ma la fisica non è cambiata: una radio che cerca attivamente reti consuma più di una radio a riposo.

Wi-Fi e dati mobili a confronto

Per lo stesso download, il Wi-Fi di solito consuma meno batteria. La distanza è minore, la potenza radio più bassa e il trasferimento finisce in fretta. Poi il telefono può tornare a riposo.

La rete cellulare è più complessa. Le radio LTE e 5G mantengono stati di rete più articolati e possono restare per poco tempo in una modalità ad alto consumo dopo un trasferimento, nel caso arrivino altri dati. Un segnale debole peggiora tutto. Se il telefono fatica a raggiungere una cella, il modem deve lavorare di più.

C’è un’eccezione evidente: un Wi-Fi scadente. Se il telefono resta aggrappato a un router debole due piani più in alto, perde e ristabilisce la connessione oppure continua a passare tra Wi-Fi e dati mobili, una rete cellulare con segnale forte può essere la scelta migliore.

Nessuna impostazione è sempre quella giusta.

Cosa consuma davvero la batteria

Lo schermo è in genere il consumo principale. Subito dopo, controlla app, qualità del segnale, localizzazione, fotocamera, giochi, videochiamate, hotspot e sincronizzazione in background.

Il Wi-Fi raramente merita di essere il primo sospettato, a meno che non stia succedendo qualcosa di preciso. Può essere in corso un backup sul cloud. Un’app di messaggistica può essersi bloccata durante la sincronizzazione. Forse un test di velocità continua a ripetersi, oppure un’app che usa molto la posizione riattiva il telefono troppo spesso. In tutti questi casi, il Wi-Fi è soltanto il canale. È l’app a consumare energia.

La schermata Utilizzo della batteria di Android è un punto di partenza migliore. Se un’app è in cima all’elenco, limitane l’attività in background o disinstallala. Spegnere il Wi-Fi non corregge un’app difettosa. Cambia soltanto la radio usata da quell’app.

Quando ha senso spegnere il Wi-Fi

Spegni il Wi-Fi se resterai a lungo lontano da qualsiasi rete conosciuta, per esempio durante un’escursione, un viaggio in auto in una zona rurale o una giornata di lavoro in un luogo senza Wi-Fi utilizzabile. Può aiutare anche se sei collegato a una rete guasta che continua a cadere.

Puoi anche disattivare la ricerca di reti Wi-Fi per la localizzazione, se non ti serve. È una soluzione più mirata che spegnere del tutto il Wi-Fi, perché lascia intatto il normale uso della rete.

Di notte la differenza è in genere minima. Se non ti servono le notifiche, Non disturbare, Modalità Riposo o Risparmio energetico sono spesso strumenti più adatti. La modalità Doze di Android limita già l’attività di rete e della CPU in background quando il telefono è inattivo, con lo schermo spento e scollegato dall’alimentazione.

Piccoli casi particolari

Le reti Wi-Fi salvate non consumano batteria da sole. Un lungo elenco di reti memorizzate non significa che il telefono le controlli continuamente con un ciclo costoso.

Le chiamate Wi-Fi possono consumare meno delle chiamate cellulari quando il segnale mobile è debole. Se sia il Wi-Fi sia la rete cellulare hanno un segnale forte, di solito non vale la pena pensarci.

Per la maggior parte delle persone, lasciare acceso il Wi-Fi va bene. Bisogna evitare soprattutto il segnale debole, la ricerca continua delle reti e le app che continuano a riattivare il telefono.

Fonti

1. Google Pixel Help: Get the most life from your Pixel phone battery
2. Android Developers: Optimize for Doze and App Standby